Kas slepiasi po Antarktidos ledu?

2024 Autorius: Seth Attwood | [email protected]. Paskutinį kartą keistas: 2023-12-16 16:11

Antarkties sublediniai ežerai driekiasi tamsioje tamsoje ir visiškai izoliuoti nuo išorinio pasaulio, todėl gali turėti unikalių ekosistemų. Mokslininkai neatmeta, kad po ledu gali būti gyvybės. Kodėl ežerai neužšąla ir kaip jie mums padės tyrinėjant kosmosą.

Šimtai ežerų galėjo būti apsaugoti nuo saulės spindulių labai labai ilgą laiką.

Nors Antarktidos žemynas padengtas kelių kilometrų storio ledu, jis slepia šimtų didelių ir mažų ežerų kraštovaizdį su neužšąlančiu vandeniu.

Garsiausias iš jų yra Vostok – didžiausias ežeras, kurį mokslininkai atrado po ledo sluoksniu daugiau nei 4 tūkstančių metrų gylyje. Jo ilgis – 250 kilometrų, gylis – 900 metrų.

Kai kurie iš šių ežerų driekiasi visiškoje tamsoje ir visiškai izoliuoti nuo išorinio pasaulio, todėl gali turėti ekosistemų, kurios labai ilgą laiką neturėjo kontakto su mums žinomais. Remiantis nauju tyrimu, paskelbtu žurnale Science Advances, Antarktidoje tarp ledo ir uolų slypi apie 250 ežerų.

Šie ežerai labai domina mokslininkus, kurie tiria gyvybės galimybę kitur mūsų saulės sistemoje. Pavyzdžiui, ant Jupiterio užšalusio mėnulio Europa po ledu gali būti skystos jūros, o NASA neseniai nusprendė 2024 m. nusiųsti ten zondą.

Du Kembridžo universiteto mokslininkai teoriškai įvertino, kokia tikimybė, kad šie ežerai ekstremaliomis sąlygomis gali sukelti gyvybę ir palaikyti gyvybę.

Gyvenimas po ledu?

Jau ištirta keli ežerai, ar nėra mikroorganizmų, ir nors konkrečių išvadų kol kas nėra, panašu, kad kai kur gali būti mikroskopinės gyvybės – pavyzdžiui, bakterijų.

Anot „Nature“, bakterijos buvo aptiktos Mercer ežere, 1000 metrų po ledu. Tačiau šis ežeras yra mažiau izoliuotas nei galbūt kiti sublediniai ežerai.

Tuo pačiu visai gali būti, kad Vostoko ežere dar yra neatrastų bakterijų. Tačiau, remiantis 2016 m. atliktu tyrimu, labai sunku iš ten paimti idealiai švaraus vandens mėginius, neužteršiant jų mikroorganizmais.

Kaip rašoma interneto šaltinyje Livescience, 2017 metais Vostoko ežere buvo rasta kelių rūšių mikroorganizmų.

Ar šiuose ežeruose gali egzistuoti sudėtingesnės gyvybės formos, dar neaišku.

Bet iš kur atsiranda skystas vanduo?

Slėgis ir karštis

Iš viršaus ledas visu savo svoriu spaudžia šiuos ežerus. Tuo tarpu ledas turi savybę tirpti veikiant slėgiui – šis reiškinys vadinamas atmetimu.

Taip tirpsta atokiausias ledo sluoksnis, tačiau slėgis išlieka toks stiprus, kad vanduo po ledu esančiuose ežeruose neužšąla atgal, nors jo temperatūra nukrenta gerokai žemiau nulio.

Be to, ežerai yra giliai žemės plutoje, o juos šildo planetos viduriai. Pavyzdžiui, Vostoko ežeras yra 500 metrų žemiau jūros lygio.

Šis šildymas iš apačios sukuria sroves, kurios gali nešti maistines medžiagas aplink ežerą. Remiantis nauju „Science Advances“tyrimu, maistinės medžiagos gaunamos iš ledo, kuris tirpsta iš viršaus.

Srovės gali sukurti pakankamą cirkuliaciją maistinėms medžiagoms ir deguoniui paskirstyti. Tikriausiai jo užteks, kad mikroorganizmai gyvuotų.

Nauji tyrimai suteikia užuominų, kur šiuose ežeruose ieškoti galimos gyvybės. Ežerai, esantys po mažesniu nei 3,1 tūkstančio metrų ledo sluoksniu, turės gana sustingusį viršutinį vandens sluoksnį, tiesiogiai besiliečiantį su ledu. Jis mažai maišosi su likusiu vandeniu. Todėl mokslininkai rekomenduoja paimti mėginius iš bent metro žemiau esančio sluoksnio.

Vis dar kyla daug klausimų, kas vyksta šiuose poledyniniuose ežeruose. Ateityje galbūt mokslininkai gręžs gręžinius prie vieno iš jų – ežero CEC, pavadinto Čilėje esančio tyrimų centro (Centro de Estudios Cientificos i Chile), kurio darbuotojai jį atrado, vardu.