Neurochirurgas, kuris įsilaužė į jo smegenis ir padarė save kiborgu

2024 Autorius: Seth Attwood | [email protected]. Paskutinį kartą keistas: 2023-12-16 16:11

Smegenų operacija prasidėjo 2014 m. birželio 21 d. popietę ir truko vienuolika su puse valandos ir tęsėsi Karibų jūros regione kitos dienos prieš aušrą minutes. Po pietų, kai nustojo veikti anestezija, į kambarį įėjo neurochirurgas, nusiėmė plonyčius akinius ir parodė sutvarstytam pacientui. "Kaip vadinasi?" - jis paklausė.

Filas Kenedis akimirką pažvelgė į akinius. Tada jo žvilgsnis pakilo iki lubų ir nukrypo į televizorių. - Hm… oi… ai… aj, - mikčiojo jis.

„Viskas gerai, neskubėkite“, – sakė chirurgas Joelis Cervantesas, bandydamas skambėti ramiai. Kenedis vėl bandė atsakyti. Atrodė, kad jis verčia savo smegenis dirbti taip, kaip kam nors, kam skauda gerklę, stengiamasi nuryti.

Tuo tarpu chirurgo galvoje sukosi baisi mintis: „Aš neturėjau to daryti“.

Kai prieš kelias dienas Kennedy skrido į Belizo oro uostą, jis buvo sveiko proto ir geros atminties. Solidus 66 metų vyras, kuris televizijoje atrodė kaip autoritetingas gydytojas. Dėl jo būklės Servanteso nereikėjo atidaryti kaukolės. Tačiau Kennedy pareikalavo operuoti smegenis ir buvo pasirengęs sumokėti 30 000 USD, kad jo reikalavimas būtų įvykdytas.

Pats Kennedy kadaise buvo žinomas neurologas. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje jis netgi pateko į pasaulio publikacijų antraštes: jam pavyko į paralyžiuoto žmogaus smegenis implantuoti kelis kabelių elektrodus ir išmokyti jį valdyti kompiuterio žymeklį proto pagalba. Kennedy savo pacientą pavadino „pirmuoju kiborgu pasaulyje“, o spauda pasveikino jo pasiekimą kaip pirmąjį žmogaus bendravimą per smegenų ir kompiuterio sistemą. Nuo tada Kennedy paskyrė savo gyvenimą svajonei surinkti pažangesnius kiborgus ir sukurti metodą, leidžiantį visiškai skaitmeninti žmogaus mintis.

Tada, 2014 m. vasarą, Kennedy nusprendė, kad vienintelis būdas pajudinti šį projektą yra jį suasmeninti. Savo kitam proveržiui jis susijungs su sveiko žmogaus smegenimis. Jo paties.

Taip gimė Kennedy kelionės į Belizą idėja. Dabartinis apelsinų ūkio savininkas ir buvęs naktinio klubo savininkas Paulas Poughtonas buvo atsakingas už logistiką, o Cervantesas, pirmasis neurochirurgu tapęs Belizo gyventojas, valdė skalpeliu. Poughtonas ir Cervantesas įkūrė „Quality of Life Surgery“– medicinos turizmo kliniką, kuri gydo lėtinius skausmus ir stuburo problemas, taip pat abdominoplastiką, nosies chirurgiją, vyrų krūtų mažinimą ir kitus medicinos patobulinimus.

Iš pradžių procedūra, kurią Kennedy pasamdė Servantesą atlikti – stiklo ir aukso elektrodų rinkinio implantavimas po jo smegenų žieve – praėjo puikiai, net be stipraus kraujavimo. Tačiau paciento pasveikimas buvo kupinas problemų. Po dviejų dienų Kennedy sėdėjo ant lovos, kai staiga jo žandikaulis pradėjo drebėti ir drebėti, o viena ranka pradėjo drebėti. Poughtonas nerimavo, kad dėl šio išpuolio Kennedy dantys gali sulaužyti.

Kalbos problemos taip pat tęsėsi. „Jo frazės neturėjo prasmės, – sakė Poughtonas, – jis tik atsiprašė – „atsiprašau, atsiprašau“, nes negalėjo nieko daugiau pasakyti. klijais, kurie juos sujungtų į frazes ir sakinius. Kai Kennedy paėmė rašiklį ir norėjo ką nors parašyti, atsitiktinės raidės nerūpestingai išsibarstė ant popieriaus.

Iš pradžių Poughtonas buvo sužavėtas tuo, ką jis pavadino „Indianos Džounso požiūriu į mokslą“, kurį jis matė Kenedžio veiksmuose: skristi į Belizą pažeidė visus įmanomus tyrimo reikalavimus, rizikuodamas savo protu. Tačiau dabar Kenedis sėdėjo priešais jį, galbūt užsisklendęs savyje. „Maniau, kad kažką jame sugadinome, ir tai visam gyvenimui“, – sakė Poughtonas. – Ką mes padarėme?

Žinoma, airių kilmės amerikiečių gydytojas daug geriau suvokė operacijos riziką nei Poughtonas ar Cervantesas. Galų gale Kennedy išrado tuos pačius stiklinius ir auksinius elektrodus ir prižiūrėjo jų implantavimą dar keturiems ar penkiems žmonėms. Taigi klausimas buvo ne tai, ką Poughtonas ir Cervantesas padarė Kennedy, o ką Philas Kennedy padarė sau.

Kiek kompiuterių yra, tiek daug žmonių bando rasti būdą, kaip juos valdyti protu. 1963 m. Oksfordo universiteto mokslininkas pranešė, kad jis suprato, kaip panaudoti smegenų bangas paprastam skaidrių projektoriui valdyti. Maždaug tuo pačiu metu José Delgado, ispanų neurologas iš Jeilio universiteto, pateko į antraštes po didžiulės demonstracijos Kordoboje, Ispanijoje. Delgado išrado prietaisą, kurį pavadino „stimoziatoriumi“– radijo bangomis valdomą implantą smegenyse, kuris paima nervinius signalus ir perduoda nedidelius elektrinius impulsus į žievę. Delgado įžengęs į areną pradėjo erzinti jautį raudonu skuduru, kad šis pultų. Kai gyvūnas priartėjo, mokslininkas paspaudė du savo radijo siųstuvo mygtukus: pirmuoju mygtuku paveikė jaučio smegenų uodeginį branduolį ir sulėtino jį iki visiško sustabdymo; antrasis apsuko jį ir privertė šuoliuoti link sienos.

Delgado svajojo panaudoti šiuos elektrodus prisijungti prie žmogaus minčių: juos skaityti, redaguoti, tobulinti. „Žmonija yra ant evoliucijos lūžio slenksčio. Esame netoli, kad galėtume sukurti savo pažinimo procesus “, - 1970 m. New York Times sakė jis, pabandęs implantuoti savo elektrodus psichikos ligoniams. „Klausimas tik toks, kokius žmones idealiu atveju norime kurti?

Nenuostabu, kad Delgado darbas sujaudino daugybę žmonių. Ir vėlesniais metais jo programa sustojo, susidūrė su prieštaravimais, nepakankamai finansuojama ir įsprausta į sudėtingas žmogaus smegenis, o ne taip lengvai nulaužta, kaip manė Delgado.

Tuo tarpu kuklesnių planų mokslininkai, kurie tiesiog ketino iššifruoti smegenų signalus, o ne užgrobti civilizaciją neuronais, ir toliau dėjo kabelius į laboratorinių gyvūnų galvas. Devintajame dešimtmetyje neurologai išsiaiškino, kad jei naudojate implantą, kad įrašytumėte signalus iš ląstelių grupės, tarkime, beždžionės smegenų motorinėje žievėje, ir tada nustatysite jų elektros iškrovų vidurkį, galėsite išsiaiškinti, kur beždžionė eina. pajudinti savo galūnę – tai atradimas, kurį daugelis suvokė kaip pirmąjį svarbų žingsnį kuriant proto valdomus protezus žmonėms.

Tačiau daugumoje šių tyrimų naudojami tradiciniai elektrodų implantai turėjo vieną didelį trūkumą – jų paimti signalai buvo visiškai nestabilūs. Kadangi smegenų aplinka yra tarsi želė, ląstelių impulsai kartais viršydavo įrašymo ribą arba ląstelės miršta nuo traumos, patirtos susidūrus su aštriu metalo gabalu. Galiausiai elektrodai gali taip įstrigti aplinkiniuose pažeistuose audiniuose, kad jų signalai visiškai užgeso.

Philo Kennedy proveržis – tas, kuris vėliau apibrėžė jo karjerą neurologijos srityje ir galiausiai atves prie operacinio stalo Belize – prasidėjo šios pagrindinės bioinžinerijos problemos sprendimo metodu. Jo idėja: įsmeigti elektrodą į smegenis, kad elektrodas būtų patikimai užsikabinęs viduje. Norėdami tai padaryti, jis įdėjo teflonu dengtos auksinės vielos galus į tuščią stiklinį kūgį. Toje pačioje mažoje erdvėje jis įkišo kitą reikalingą komponentą – ploną sėdmeninio nervo audinio sluoksnį. Ši biomedžiagos dalelė apdulkins aplinkinius nervinius audinius, pritraukdama mikroskopines vietinių ląstelių rankas, kad jos apgaubtų kūgį. Užuot įkasęs pliką vielą į žievę, Kennedy maldavo nervines ląsteles apvynioti aplink implantą, pritvirtindamas jį vietoje kaip gardelę, apvyniotą gebenėmis (dirbdamas su žmonėmis jis naudojo cheminį kokteilį, kad paskatintų neuronų augimą, o ne sėdimojo nervo audinį)..

Stiklo kūgio dizainas suteikia neįtikėtiną pranašumą. Tai leidžia tyrėjams šiuos jutiklius ilgam palikti paciento galvoje. Užuot fiksavę smegenų veiklos fragmentus per vienkartinius seansus laboratorijoje, jie gali įsijungti visą gyvenimą trunkančius elektrinius čiulbėjimo garso takelius iš smegenų.

Kennedy savo išradimą pavadino „neurotrofiniu elektrodu“. Netrukus po to, kai jis jį išrado, jis paliko universiteto pareigas Georgia Tech ir įkūrė biotechnologijų įmonę Neural Signals. 1996 m., po kelerių metų bandymų su gyvūnais, Neural Signals gavo Maisto ir vaistų administracijos (FDA) leidimą implantuoti Kennedy kūgio elektrodus žmonėms, kaip galimą išeitį pacientams, praradusiems galimybę judėti ar kalbėti. O 1998 m. Kennedy ir jo medicinos kolega, Emory universiteto neurochirurgas Roy'us Bakay'us susidorojo su pacientu, kuris pavers juos mokslo žvaigždėmis.

52 metų statybininkas ir Vietnamo karo veteranas Johnny Ray'us patyrė išeminį insultą. Dėl patirtų sužalojimų jis liko prijungtas prie dirbtinio kvėpavimo aparato, prikaustytas prie lovos ir viso kūno paralyžiuotas, galintis trūkčioti tik veido ir peties raumenis. Jis galėjo atsakyti į paprastus klausimus du kartus mirksėdamas vietoj „taip“ir vieną kartą vietoj „ne“.

Kadangi J. Ray smegenys nepajėgios perduoti signalų į raumenis, Kennedy bandė prijungti galvą prie elektrodų, kad galėtų bendrauti. Kennedy ir Beckay įtaisė elektrodus pirminėje Ray motorinėje žievėje – audinio gabalėlyje, kuris yra atsakingas už pagrindinius savanoriškus judesius (jie rado puikią vietą prisijungti, pirmiausia įdėdami Ray į MRT aparatą ir paprašę įsivaizduoti, kaip judina ranką, o tada padeda implantuoti toje vietoje, kuri buvo ryškiausia MRT tyrimuose). Kai kūgiai buvo vietoje, Kennedy pritvirtino juos prie radijo siųstuvo, implantuoto Ray kaukolės viršūnėje, tiesiai po galvos oda.

Kennedy dirbo su Ray tris kartus per savaitę, bandydamas iššifruoti bangas, sklindančias iš jo smegenų motorinės žievės, kad galėtų jas paversti judėjimu. Laikui bėgant Rei išmoko moduliuoti savo implanto signalus vien mintyse. Kai Kennedy prijungė jį prie kompiuterio, jis galėjo naudoti šias moduliacijas, kad valdytų žymeklį ekrane (net jei tik išilgai linijos iš kairės į dešinę). Tada jis trūktelėjo pečiu, kad spustelėtų pelę. Su šia sąranka Rei galėjo pasirinkti raides iš ekrano klaviatūros ir labai lėtai rašyti žodžius.

„Tai yra naujausia technologija, panaši į „Žvaigždžių karus“, – 1998 m. spalį savo kolegoms neurochirurgams pasakė Buckeye. Po kelių savaičių Kennedy pristatė rezultatus Neurologijos draugijos metinėje konferencijoje. To pakako sukurti neįtikėtiną istoriją Johnny Ray. kadaise buvo paralyžiuotas, bet dabar rašo su proto galia – pateko į viso pasaulio laikraščius. Tą gruodį Buckeye ir Kennedy buvo pakviesti į Good Morning America Show. 1999 m. sausį naujienos apie jų eksperimentą pasirodė „The Washington Post“…. Straipsnis prasidėjo: „Kai gydytojas ir išradėjas Philipas R. Kennedy minties galia paruošia paralyžiuotą žmogų dirbti kompiuteriu, greitai pradeda atrodyti, kad šioje palatoje vyksta kažkas istorinės reikšmės ir kad Kennedy gali būti naujasis Aleksandras Bellas“.

Po jo sėkmės su Johnny Ray atrodė, kad Kennedy buvo didelio atradimo viršūnėje. Tačiau kai 1999 ir 2002 m. jis ir Buckeye įdėjo implantus dar dviejų paralyžiuotų pacientų smegenyse, jų atvejai projekto nepadėjo. (Vieno paciento pjūvio nepavyko uždaryti ir reikėjo išimti implantą, o kito paciento liga progresavo taip greitai, kad Kenedžio užrašai buvo nenaudingi.) Pats Rey mirė nuo smegenų aneurizmos 2002 m. rudenį.

Tuo tarpu kitos laboratorijos padarė pažangą naudodamos smegenimis valdomus protezus, tačiau jos naudojo kitokią įrangą – dažniausiai mažas plokšteles, apie 2 mm2, su daugybe atvirų laidų, prijungtų prie smegenų. Formatų kare dėl mažų nervinių implantų Kenedžio kūgiški stiklo elektrodai vis labiau panašėjo į Betamax (čia yra juostos kodavimo ir įrašymo formatas, kurį pakeitė VHS – red.): Tai buvo perspektyvi, daug žadanti technologija, kuri tiesiog neprigijo.

Tai buvo ne tik aparatinė įranga, kuri išskyrė Kennedy iš kitų mokslininkų, dirbančių su smegenų ir kompiuterių sąsajomis. Dauguma jo kolegų sutelkė dėmesį į vieno tipo smegenų valdomus protezus, finansuojamus Pentagono padedant DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency): implantas padėjo pacientui (arba sužeistam karo veteranui) naudoti protezuojamas kūno dalis. Iki 2003 m. Arizonos valstijos universiteto laboratorija į beždžionės smegenis įdėjo implantų rinkinį, leidžiantį gyvūnui prie burnos prisinešti apelsino griežinėlį naudojant smegenų valdomą robotinę ranką. Po kelerių metų Browno universiteto mokslininkai pranešė, kad du paralyžiuoti pacientai išmoko implantais valdyti robotines rankas taip tiksliai, kad vienas iš jų sugebėjo gurkšnoti kavą iš butelio.

Tačiau robotų rankos Kennedy domino mažiau nei žmogaus balsas. Psichinis Rėjaus žymeklis parodė, kad paralyžiuoti pacientai gali dalytis savo mintimis naudodamiesi kompiuteriu, net jei tos mintys tryško derva trimis raidėmis per minutę. O kas, jei Kennedy galėtų sukurti smegenų ir kompiuterio sąsają, iš kurios generuojama kalba tekėtų taip sklandžiai, kaip sveiko žmogaus?

Daugeliu atžvilgių Kennedy metė iššūkį didesniam išbandymui. Žmogaus kalba yra daug sudėtingesnė nei bet koks bet kurios kūno dalies judėjimas. Tai, kas mums atrodo įprastas veiksmas – žodžių formulavimas – reikalauja koordinuoto daugiau nei šimto skirtingų raumenų susitraukimo ir atpalaidavimo: nuo diafragmos iki liežuvio ir lūpų. Kad sukurtų tokį veikiantį kalbos protezą, kokį numatė Kennedy, mokslininkas turėjo sugalvoti būdą, kaip perskaityti visus sudėtingus kalbos garsų derinius iš elektrodų grupės perduodamų signalų.

Taigi 2004 m. Kennedy išbandė kažką naujo, įdėdamas implantus į paskutinio paralyžiuoto paciento, jaunuolio Erico Ramsey, patyrusio automobilio avariją ir patyrusio smegenų kamieno insultą, kurį patyrė ir Johnny Ray, smegenis. Šį kartą Kennedy ir Buckeye nedėjo kūginių elektrodų į motorinės žievės dalį, atsakingą už rankas ir rankas. Jie įstūmė savo laidus giliau į smegenų audinį, kuris tarsi tvarstis dengia smegenų šonus. Giliai šioje srityje yra neuronai, kurie siunčia signalus į lūpų, žandikaulio, liežuvio ir gerklų raumenis. Čia Ramsey įdėjo 6 mm gylio implantą.

Naudodamas šį prietaisą, Kennedy išmokė Ramsey tarti paprastas balses naudojant sintezės įrenginį. Tačiau Kennedy negalėjo žinoti, ką Ramsey iš tikrųjų jaučia arba kas tiksliai dedasi jo galvoje. Ramsey galėjo atsakyti taip-ne į klausimus, judindamas akis aukštyn arba žemyn, tačiau šis metodas greitai nepavyko, nes Ramsey turėjo akių problemų. Kennedy taip pat neturėjo galimybės patvirtinti savo išbandymų kalbomis. Jis paprašė Ramsey įsivaizduoti žodžius, kol jis įrašinėjo signalus, sklindančius iš jo smegenų, bet Kennedy, žinoma, negalėjo žinoti, ar Ramsey iš tikrųjų „kalba“žodžius tylėdamas.

Ramsey sveikata sutriko, kaip ir jo galvoje esančio implanto elektronika. Laikui bėgant nukentėjo ir Kennedy tyrimų programa: jo dotacijos nebuvo atnaujintos; jis buvo priverstas atleisti savo inžinierius ir laborantus; jo partneris Bakai mirė. Kennedy dabar dirbo vienas arba su laikinais samdomais padėjėjais. (Jis vis tiek praleido darbo valandas gydydamas pacientus savo neurologijos klinikoje.) Jis buvo įsitikinęs, kad suras kitą pacientą – idealiu atveju tokį, kuris bent iš pradžių galėtų kalbėti garsiai. Išbandydamas savo implantą, pavyzdžiui, su pacientu, sergančiu neurodegeneracine liga, tokia kaip amiotrofinė šoninė sklerozė, ankstyvosiose stadijose Kennedy turėtų galimybę įrašyti signalus iš neuronų per žmogaus kalbą. Taigi jis galėjo matyti kiekvieno atskiro garso ir nervinio signalo atitiktį. Jis būtų spėjęs patobulinti kalbos protezą – patobulinti smegenų veiklos dekodavimo algoritmą.

Tačiau kol Kennedy negalėjo rasti tokio paciento, Maisto ir vaistų administracija atšaukė jo implantų patvirtinimą. Pagal naujas taisykles, jei jis negalės įrodyti, kad jie yra saugūs ir sterilūs (tai pats reikalavimas reikalauja finansavimo, kurio jis neturėjo), jam bus draudžiama naudoti savo elektrodus viešai.

Tačiau Kennedy ambicijos niekur nedingo, o atvirkščiai, jų atsirado daugiau. 2012 m. rudenį jis išleido mokslinės fantastikos romaną 2051, kuriame pasakojama apie Alfą, neuroninių elektrodų pradininką, tokį kaip Kenedis, kuris turėjo airių šaknis ir 107 metus gyveno kaip savo technologijos čempionas ir modelis: smegenys, implantuotos į 60 – centimetro robotas, turintis visas gyvybines funkcijas. Šis romanas buvo savotiškas Kenedžio svajonės maketas: jo elektrodai bus ne tik komunikacijos priemonė paralyžiuotiems pacientams, bet ir taps svarbiu išsivysčiusios kibernetinės ateities, kurioje žmogus gyvens kaip sąmonė metaliniame kiaute, komponentu..

Tuo metu, kai buvo išleistas romanas, Kennedy žinojo, koks turėtų būti jo kitas žingsnis. Žmogus, išgarsėjęs implantuodamas pirmąją smegenų ir kompiuterio sąsają į žmogaus smegenis, vėl padarys tai, ko dar niekas kitas nepadarė. Jis neturėjo kito pasirinkimo. Po velnių, aš pats tai padarysiu, pagalvojo jis.

Praėjus kelioms dienoms po Belizo operacijos, Poughtonas sumokėjo Kennedy vieną iš savo kasdienių apsilankymų užeigoje, kur jis atėjo į protą – akinamai baltoje viloje, esančioje už kvartalo nuo Karibų jūros. Kennedy sveikimas buvo lėtas: kuo stipriau jis bandė kalbėti, tuo blogiau jam sekėsi. Ir kaip paaiškėjo, niekas iš visos šalies nesiruošė jo išlaisvinti iš Poughtono ir Cervanteso rankų. Kai Poughtonas paskambino Kenedžio sužadėtinei ir pranešė apie komplikacijas, ji nerodė didelės užuojautos: „Bandžiau jį sustabdyti, bet jis manęs neklausė“.

Tačiau būtent šio susitikimo metu Kennedy būklė pagerėjo. Buvo karšta diena, ir Poughtonas atnešė jam laimo sulčių. Kai jiedu išėjo į sodą, Kenedis atlošė galvą ir patenkintas atsiduso. - Gerai, - pasakė jis gurkšnojant.

Tyrėjas kaip jūrų kiaulytė

2014 m. Philas Kennedy sumokėjo neurochirurgui Belize už operaciją, kurios metu į smegenis buvo įkišti keli elektrodai ir po galvos oda būtų įkištas elektroninių komponentų rinkinys. Namuose Kennedy naudojo šią sistemą, kad įrašytų signalus iš savo smegenų per kelis mėnesius trukusius eksperimentus. Jo tikslas: iššifruoti žmogaus kalbos neurokodą.

Po to Kennedy vis dar sunkiai rinkdavosi daiktų pavadinimus – jis galėdavo žiūrėti į pieštuką ir vadinti jį rašikliu, – bet jo kalba tapo sklandesnė. Kai tik Cervantesas suprato, kad jo klientas jau įpusėjo sveikti, jis leido jam grįžti namo. Jo pradinės baimės dėl nepataisomos žalos Kennedy nepasitvirtino. Kalbos praradimas, kurį jo pacientas patyrė trumpą laiką, buvo tik pooperacinės smegenų edemos simptomas. Dabar, kai viskas buvo kontroliuojama, jam nieko negalėjo nutikti.

Po kelių dienų, kai Kennedy grįžo į darbą ir vėl pamatė ligonius, jo nuotykius Centrinėje Amerikoje liudijo tik kelios tarimo problemos ir nuskusta, sutvarstyta galva, kurią kartais pridengdavo įvairiaspalve belizietiška kepure. Per ateinančius kelis mėnesius jis vartojo vaistus nuo traukulių ir laukė, kol jo kaukolėje esančiuose trijų kūgių elektroduose išaugs nauji neuronai.

Vėliau tą spalį Kennedy išskrido į Belizą antrai operacijai – šį kartą prie laidų, išsikišusių iš jo smegenų, prijungti elektros ritę ir radijo siųstuvą. Operacija buvo sėkminga, nors ir Poughtoną, ir Cervantesą sukrėtė komponentai, kuriuos Kennedy norėjo pakišti po oda. „Mane šiek tiek nustebino didžiulis jų dydis“, - sakė Poughtonas. Elektronika atrodė didelių gabaritų ir senamadiška. Laisvalaikiu bepiločius gaminantis Poughtonas stebėjosi, kad kažkas jiems į galvas įsiuvo tokius mechanizmus: „O aš sakiau: „Žmogau, ar girdėjai apie mikroelektroniką?“

Kennedy pradėjo savo didžiojo eksperimento duomenų rinkimo fazę vos grįžęs iš Belizo antrą kartą. Savaitę prieš Padėkos dieną jis nuėjo į savo laboratoriją ir prijungė magnetinę ritę bei imtuvą prie poligrafo. Tada jis pradėjo fiksuoti savo smegenų veiklą, garsiai ir sau sakydamas įvairias frazes, tokias kaip „manau, kad jai smagu zoologijos sode“ir „mėgaujasi darbu, berniukas sako oho“, tuo pačiu metu spausdamas mygtuką, kad sinchronizuotų žodžius su įrenginio nervinės veiklos įrašai, pavyzdžiui, kaip režisieriaus plaktukas padeda sinchronizuoti vaizdą ir garsą.

Sekančias septynias savaites Kennedy paprastai prižiūrėdavo pacientus nuo 8:00 iki 15:30 ir vakare po darbo peržiūrėdavo savo testo klausimynus. Laboratorijos įrašuose jis įrašytas kaip „PK pagalbininkas“, tariamai siekiant anonimiškumo. Iš šių įrašų jis nuvyko į laboratoriją net Padėkos dieną ir Kūčių vakarą.

Eksperimentas truko ne tiek ilgai, kiek jis norėtų. Pjūvis kaukolės odoje iki galo neįtempė dėl išsikišusios elektronikos. Implantą galvoje išlaikęs tik 88 dienas, Kennedy vėl pateko po peiliu. Tačiau šį kartą jis neskrido į Belizą: jo sveikatos apsaugos operacijai nereikėjo FDA patvirtinimo ir ji buvo apdrausta standartiniu draudimu.

2015 m. sausio 13 d. vietinis chirurgas perpjovė Kennedy kaukolės odą, nupjovė iš jo smegenų kyšančius laidus ir pašalino ritę bei siųstuvą. Jis nebandė žievėje rasti trijų nusmailėjusių elektrodų galų. Kennedy buvo saugiau palikti juos savo smegenų audinyje visą likusį gyvenimą.

Be žodžių! Taip, galima bendrauti tiesiogiai per smegenų bangas. Bet tai neįtikėtinai lėta. Kitos kalbos alternatyvos yra greitesnės.

Kennedy laboratorija yra žaliame verslo parke Atlantos priemiestyje, geltoname lentų take. Iškilioji lenta rodo, kad B pastatas yra Neuroninių signalų laboratorijos vieta. Vieną 2015 m. gegužės popietę ten sutikau Kennedy. Jis buvo apsirengęs tvido švarku ir mėlynai dėmuotu kaklaraiščiu, o plaukai buvo tvarkingai sušukuoti ir sušukuoti taip, kad kairėje smilkinėje buvo nedidelė įduba. Tai buvo tada, kai jis ten įdėjo elektroniką, - vos pastebimu airišku akcentu paaiškino Kenedis. - Pagrobėjas sugraužė nervą, einantį į mano smilkininį raumenį. Negaliu pakelti antakio“. Išties pastebėjau, kad po operacijos gražus veidas tapo asimetriškas.

Kenedis sutinka man parodyti savo pirmosios operacijos Belize filmuotą medžiagą senamadiškame kompaktiniame diske. Kai protiškai ruošiuosi pamatyti šalia stovinčio žmogaus nuogas smegenis, Kennedy įdeda diską į kompiuterį su Windows 95. Jis reaguoja siaubingu šlifavimu, tarsi kažkas lėtai galąstų peilį.

Diskas įkeliamas labai ilgai – tiek ilgai, kad turime laiko pakalbėti apie labai neįprastą Kennedy tyrimų planą. Jis sako:

Kai jis tęsia, kad JAV taip pat kūrė pavieniai asmenys, o ne komisiniai, važiuojant pradeda kelti triukšmą kaip nuo uolėtos kalvos riedantis vežimas: takh-tarah, takh-tarah. „Ateik jau, mašina! Kenedis pertraukia mintį, nekantriai spustelėdamas piktogramas ekrane. - Viešpatie Dieve, aš ką tik įdėjau diską!

"Manau, kad tariamai baisūs smegenų operacijos pavojai yra labai perdėti", - tęsia Kennedy. "Neurochirurgija nėra tokia sudėtinga". Takh-tarah, takh-tarah, takh-tarah. „Jei tau reikia ką nors padaryti mokslo labui, tiesiog daryk tai ir neklausyk skeptikų. Galiausiai atsidaro vaizdo grotuvas ir atskleidžia Kennedy kaukolę, o oda nustumta spaustukais. Pavaros barškėjimą pakeičia keistas, cypiantis metalo kasimo į kaulą garsas. „O, jie vis dar gręžia man galvą“, – sako jis, kai ekrane pradeda ryškėti jo trepanacija.

„Vienas dalykas yra padėti palaikyti gyvybę pacientams ir paralyžiuotiems ligoniams, bet mes tuo neapsiribojame“, – sako Kennedy, pereidamas prie platesnio vaizdo. – Pirmiausia turime atkurti kalbą. Kitas tikslas – atkurti judėjimą, prie to daug kas dirba – viskas galiausiai susitvarkys, tik reikia geresnių elektrodų. Ir trečias tikslas – pradėti tobulinti normalius žmones“.

Jis atsuka vaizdo įrašą į kitą segmentą, kuriame matome jo nuogas smegenis – blizgančią audinio lopą su kraujagyslėmis, dengiančias viršų. Servantesas įkiša elektrodą į Kenedžio nervų želė ir pradeda traukti laidą. Retkarčiais ranka su mėlyna pirštine kempine paliečia žievę, kad sustabdytų kraujo tekėjimą.

„Jūsų smegenys taps be galo galingesnės nei dabartinės mūsų smegenys“, – tęsia Kenedis, kai jo smegenys pulsuoja ekrane. „Mes išgausime smegenis ir prijungsime jas prie mažų kompiuterių, kurie viską padarys už mus, o smegenys gyvens toliau.

"Ar tu lauki šito?" paklausiu.

„Oho, kodėl gi ne“, – atsako jis. „Štai kaip mes tobulėjame“.

Sėdėdamas Kenedžio biure ir žiūrėdamas į jo seną monitorių nesu tikras, ar sutinku su juo. Atrodo, kad technologijos visada randa naujų ir sėkmingesnių būdų mus nuvilti, net kasmet vis tobulėja. Mano išmanusis telefonas gali sudaryti žodžius ir sakinius iš mano nepatogių pirštų perbraukimų. Bet vis tiek keikiu jį už klaidas. (Velnias, kad taisai automatiškai!) Žinau, kad horizonte yra geresnės technologijos nei drebantis Kenedžio kompiuteris, jo stambi elektronika ir mano „Google Nexus 5“telefonas. Bet ar žmonės norėtų patikėti jai savo smegenis?

Ekrane Servantesas įkiša kitą laidą į Kenedžio smegenis. „Chirurgas iš tikrųjų yra labai geras, praktiškas“, - sakė Kennedy, kai pirmą kartą pradėjome žiūrėti vaizdo įrašą. Tačiau dabar jis atitrūko nuo mūsų pokalbio apie evoliuciją ir duoda nurodymus ekranui kaip sporto aistruolis prieš televizorių.„Jis neturėtų įeiti tokiu kampu“, – paaiškina jis man ir atsigręžia į kompiuterį. - Spausk stipriau! Gerai, užteks, užteks. Daugiau nebespauskite!"

Invaziniai smegenų implantai šiais laikais pasensta. Pagrindiniai neuroprotezavimo tyrimų rėmėjai teikia pirmenybę storiems 8x8 arba 16x16 elektrodų sluoksniams, naudojamiems atvirame smegenų audinyje. Šis metodas, vadinamas elektrokortikografija arba ECoG, suteikia miglotesnį ir impresionistiškesnį veiklos vaizdą nei Kennedy metodas: užuot tyrinėję atskirus neuronus, ji tiria bendrą vaizdą arba, jei norite, bendrą nuomonę – šimtus tūkstančių neuronų laikas.

ECoG šalininkai tvirtina, kad šios nuotraukos pėdsakai gali suteikti kompiuteriui pakankamai duomenų, kad būtų galima iššifruoti smegenų ketinimus – net žodžius ir skiemenis, kuriuos žmogus ketina ištarti. Šių duomenų suliejimas gali būti netgi naudingas: nebūtina kreipti dėmesio į vieną netikrą smuikininką, kai balso stygoms, lūpoms ir liežuviui išjudinti reikalinga visa neuronų simfonija. Be to, ECoG sluoksnis gali likti po kaukole labai ilgą laiką, nepakenkdamas naudotojui, galbūt net ilgiau nei Kennedy kūginiai elektrodai. „Mes nežinome tikslaus termino, bet tikriausiai jis matuojamas metais ar net dešimtmečiais“, – sako Edvardas Changas, chirurgas ir neurofiziologas iš San Francisko universiteto, kuris tapo vienu iš pirmaujančių savo srities ekspertų ir pradėjo dirbti. ant jo paties kalbos protezo.

Praėjusią vasarą, kol Kennedy rinko duomenis pristatymui Neurologijos draugijos susirinkime, kita laboratorija paskelbė naują kompiuterių ir kaukolės implantų naudojimo žmogaus kalbai iššifruoti tvarką. Jis buvo sukurtas Vatsvardo centre Niujorke, pavadintame „Brain to Text“, bendradarbiaujant su mokslininkais iš Vokietijos ir Albanijos medicinos centro, ir išbandytas su septyniais epilepsija sergantiems pacientams, kuriems buvo implantuoti EKoG sluoksniai. Kiekvienas pacientas buvo paprašytas garsiai perskaityti ištraukas iš Getisburg Address, Humpty Dumpty rimo, dalį Johno F. Kennedy inauguracinio kreipimosi ir anoniminės fantastikos televizijos laidoje Charmed, kol buvo fiksuojama jų smegenų veikla. Tada mokslininkai naudojo ECoG pėdsakus, kad neuroninius duomenis išverstų į kalbos garsus ir perduotų juos nuspėjamajam kalbos modeliui – įrangai, kuri veikia šiek tiek panašiai kaip kalbos atpažinimo technologija jūsų telefonuose – galinti identifikuoti žodžius pagal tai, kas buvo pasakyta anksčiau.

Labiausiai nustebino tai, kad sistema veikė. Kompiuteris sukūrė teksto fragmentus, kurie buvo labai artimi Humpty Dumpty, „Charmed Ones“fantastikai ir kitiems kūriniams. "Mes susisiekėme", - sakė Gerwinas Schalckas, ECoG ekspertas ir tyrimo bendraautoris. "Mes parodėme, kad sistema ne tik atsitiktinai atkuria kalbą." Darbas su ankstyvaisiais kalbos protezais parodė, kad smegenyse galima atpažinti atskirus balsius ir priebalsius; dabar Schalko grupė įrodė, kad įmanoma – nors ir sunkiai ir su didele klaidų tikimybe – pereiti nuo smegenų veiklos skaitymo prie pilnų sakinių.

Tačiau net Schalkas pripažįsta, kad geriausiu atveju tai buvo koncepcijos įrodymas. Pasak jo, prireiks daug laiko, kol kas nors pradės perduoti savo mintis kompiuteriui – ir dar ilgiau, kol kas nors pamatys realią naudą. Schalck pataria tai lyginti su kalbos atpažinimo įranga, kuri naudojama dešimtmečius. „1980 m. buvo apie 80 % tikslumo, o 80 % procentų yra gana puikus pasiekimas inžineriniu požiūriu. Tačiau realiame pasaulyje tai nenaudinga. Aš vis dar nenaudoju „Siri“, nes ji nėra pakankamai gera.

Tuo pačiu yra daug paprastesnių ir funkcionalesnių būdų padėti žmonėms, turintiems kalbos problemų. Jei pacientas gali pajudinti pirštą, jis gali atmušti pranešimus Morzės kodu. Jei pacientė gali judinti akis, ji gali naudoti akių sekimo programą savo išmaniajame telefone. „Šie metodai yra labai pigūs“, - aiškina Schalkas. „Ir jūs norite pakeisti vieną iš jų 10 000 USD vertės smegenų implantu su miglota sėkmės tikimybe?

Bandau derinti šią idėją su visais nuostabiais kiborgų demonstracijomis, kurios jau ne vienerius metus sklando žiniasklaidoje – žmonės geria kavą mechaninėmis rankomis ir gauna smegenų implantus Belize. Ateitis visada atrodė ištiestos rankos atstumu, kaip ir prieš pusę amžiaus, kai į areną įžengė Jose Delgado. Greitai visi tapsime smegenimis kompiuteriuose, greitai mūsų mintys ir jausmai bus įkelti į internetą, o netrukus mūsų psichikos būsenos bus bendros ir analizuojamos. Jau matome šios bauginančios ir viliojančios vietos kontūrus horizonte – bet kuo arčiau jos, tuo ji atrodo toli.

Pavyzdžiui, Kenedis pavargo nuo šio Zenono paradokso žmonijos pažangoje; jis neturi kantrybės sekti ateitį. Todėl jis pašėlusiai siekia į priekį – paruošti mus „2051“pasauliui, kuris Delgado buvo visai šalia.

Kai Kennedy pagaliau pristatė savo savarankiško tyrimo išvadas – iš pradžių gegužę vykusiame Emory universiteto simpoziume, o vėliau – Neurologijos draugijos konferencijoje spalio mėn., kai kurie jo kolegos nedvejojo, ar pritarė. Rizikuodamas, dirbdamas vienas ir savo pinigais, Changas sakė, kad Kennedy sugebėjo sukurti unikalų kalbos įrašą savo smegenyse: „Tai labai vertingas duomenų rinkinys, nepaisant to, ar jis atskleidžia kalbos protezų paslaptį. Tai tikrai nuostabus įvykis“. Kiti jo kolegos buvo suintriguoti, nors ir kiek suglumę: vietovėje, kurią nuolat riboja etinės kliūtys, metų metus pažįstamas ir mylimas vyras žengė drąsų ir netikėtą žingsnį, siekdamas priartinti smegenų tyrimus prie numatyto tikslo. Tačiau kiti mokslininkai buvo pasibaisėję. Kaip sakė pats Kennedy: „Kažkas mane laikė bepročiu, kažkas – drąsiu“.

Džordžijoje paklausiau Kennedy, ar jis dar kartą pakartotų eksperimentą. – Ant savęs? – patikslino jis. „Ne, neturėčiau to kartoti. Bent jau tame pačiame pusrutulyje“. Bakstelėja sau į kaukolę, kuri vis dar slepia nusmailėjusius elektrodus. Tada, tarsi susijaudinęs idėjos prijungti implantus prie kito pusrutulio, jis pradeda kurti naujus elektrodus ir sudėtingesnius implantus, gauti FDA leidimą tęsti darbą, ieškoti dotacijų už viską sumokėti.

„Ne, aš neturėčiau to daryti kitame pusrutulyje“, – sako jis. „Šiaip neturiu tam reikalingos įrangos. Užduokite man šį klausimą, kai jis bus paruoštas. Štai ką aš sužinojau iš laiko su Kennedy ir iš jo neaiškaus atsakymo – ne visada įmanoma suplanuoti kelio į ateitį maršrutą. Kartais pirmiausia reikia nutiesti patį kelią.