Gražus nereiškia racionalus: sovietinis orlaivis

2023 Autorius: Seth Attwood | [email protected]. Paskutinį kartą keistas: 2023-11-26 22:57

Pokario metais žmonės mėgo svajoti apie ateitį, o šios fantazijos buvo labai drąsios. Be to, jie dažnai stengdavosi įgyvendinti ambicingus ir unikalius projektus, kurie turėjo būti pirmasis žingsnis šviesios technologinės ateities link. Vienu iš jų pagrįstai galima laikyti tikro „lėktuvo automobilio“– transporto priemonės su oro pagalve – sukūrimą. Tik laikas parodė, kad žmonija su tokiais projektais kiek paskubėjo – juk neįprasta išvaizda pasirodė kone vienintelis skraidančio automobilio privalumas.

Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui, Amerikos karinė pramonė sulaukė antrojo vėjo – vyriausybė pradėjo aktyviai finansuoti įvairius pokyčius, kuriais buvo siekiama dar labiau įgyti pranašumą potencialiame mūšio lauke. Vienas ryškiausių ir įsimintiniausių to laikotarpio projektų – 1959 metų Curtiss-Wright Model 2500 Air Car koncepcija, kuri ne tiek vairuoja, kiek… skraido. Ir be ratų.

Įdomu tai, kad tokios neįprastos mašinos gamintojas Curtiss-Wrigh specializuojasi aviacijos technologijų srityje. Tačiau šis vyriausybės įsakymas buvo išimtis. Būsimo automobilio koncepcija buvo tikrai daug žadanti: planuota sukurti universalią transporto priemonę, kuri turėtų vienodai greitai ir sėkmingai važiuoti tiek sausumoje, tiek vandenyje. Ir tai iš tikrųjų reiškė orlaivio sukūrimą. Curtiss-Wright inžinieriai susidūrė su sunkia užduotimi: įvaldyti praktiškai naujas technologijas, nepaisant to, kad anksčiau jie dirbo tradiciniais orlaiviais.

Nepaisant to, aviacijos technologijų gamybos patirtis padėjo kūrėjams sukurti unikalią koncepciją. Taigi kaip skraidančio automobilio „širdis“buvo naudojami du „Lycoming“lėktuvų varikliai, kurie buvo po variklio dangčiu ir po bagažinės dangčiu, tai yra abiejose keleivių salono pusėse. Varikliai savo ruožtu paleido du galingus ventiliatorius – būtent jie pakėlė automobilį apie 38 centimetrus nuo žemės, o didžiausias jų atlaikytas svoris buvo 450 kg.

Įdomi unikalaus automobilio dizaino kūrimo istorija. Faktas yra tas, kad kariniuose projektuose dažnai nebuvo numatytas estetinis įrangos išorės dizainas, tačiau šiuo atveju Curtiss-Wright Model 2500 Air Car buvo išimtis.

Tokio sprendimo priežastis buvo kūrėjų noras ateityje plėsti savo koncepcijos įgyvendinimo ribas ir pristatyti automobilį į civilinę rinką. Todėl automobilio kėbulo ir interjero dizainas buvo atiduotas plėtoti Studebaker-Packard kompanijai. Jų darbo rezultatas – tipiško to meto amerikietiško stiliaus kėbulas su transformuojančiu stogu.

Skraidantis automobilis buvo valdomas taip: vairuotojas suko vairą, juo reguliuodamas papildomus oro purkštukus pagal oro srautų kryptį ir stiprumą – tokiu būdu automobilį buvo galima pasukti ir net sulėtinti.

„Curtiss-Wright Model 2500 Air Car“masė siekė 1200 kg – tais laikais tai buvo gana mažas automobilio svoris, o tiek sausumoje, tiek vandenyje jis įsibėgėjo iki 60 km/h, o tai buvo didžiulė sėkmė viduryje XX a.

Atrodytų, ambicinga koncepcija turėjo daug potencialo: jau 1960 metais pirmieji du Curtiss-Wright Model 2500 Air Car buvo atgabenti JAV armijai išbandyti. Tačiau iš tikrųjų viskas nebuvo taip rožiškai – po kelių mėnesių kariškiai atsisakė toliau pristatyti automobilį į ginkluotųjų pajėgų parką.

Priežastis buvo automobilio funkcionalumo trūkumas: jis tikrai puikiai „skrido“per žemę ir ant vandens, tačiau tik tuo atveju, jei jie buvo lygūs – įveikti daugumą reljefo nelygumų automobiliui tapo neįmanoma užduotimi.

Tačiau kūrėjai nenuleido rankų: nusprendė įgyvendinti savo planus Curtiss-Wright Model 2500 Air Car perorientuoti į civilinę rinką. Jie netgi ėmėsi kurti mažesnę mašinos versiją, pavadintą „Bee“. Tačiau ši idėja liko tik popieriuje. Šiuo atveju problema tapo didelė gatavo automobilio kaina: tik automobilio kaina buvo daugiau nei 10 tūkstančių dolerių, o jie galvojo jį parduoti už visus 15 tūkstančių: o už šiuos pinigus, kaip rašo Novate.ru, tais laikais buvo galima nusipirkti du aukščiausios klasės Cadillac ir brangiausią iš jo modelių.

Be pasakiškos kainos ir tokio pat patrauklaus dizaino, Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Bee neturėjo jokių pranašumų: automobilio funkcionalumas vis tiek paliko daug norimų rezultatų. Todėl po kurio laiko projektas pagaliau buvo uždarytas.

Šiandien dauguma jų neprisimena unikalios koncepcijos, o prototipų iki šių dienų praktiškai neišliko. Vieną iš išlikusių Curtiss-Wright Model 2500 Air Car Bee kopijų galima pamatyti armijos transporto muziejuje Fort Eustis, Virdžinijoje.